Если верить психологам, утверждающим, что жёлтый цвет раздражает, объяснить паническую нервозность и судорожность действий армейцев во время стартовых секунд труда не составит. Битые две минуты красно-синяя армия напоминала не профессиональный отряд, уничтоживший по ходу сезона греческие бандформирования и испанско-итальянские отряды сопротивления, а сборную солянку имени батьки Махно.

Соперникам позволялось всё: давить Матьяжа Смодиша катком "Никола Вуйчич-7", уводить "малышей" на слабые стороны атаки, открывая пространство для проходов в лицевую, растягивать линию защиты короткими и средними диагоналями… Благо командарм

Мессина вовремя отрезвил подопечных крепким итальянским словцом со скамейки запасных, после чего москвичи погасили оборонительные "пожары" и занялись более привычным делом. Во-первых, постарались контролировать темп. Во-вторых, усилили давление через центральную зону, использовав синтез атлетизма Смодиша и прыгучесть гуттаперчевого Дэвида Андерсена.

Если учесть, что огромный объём черновой работы успевал проделывать новоиспеченный MVP Евролиги Рамунас Шишкаускас, перспективы ЦСКА в преломлении на провальный старт казались довольно многообещающими. Увы, закрепить полёт болельщицкой фантазии россиян, расправившей крылья после дальних попаданий Джей Ар Холдена и Траджана Лэнгдона, армейцам не удалось. Отчасти виноваты сами. Запаздывая с переключениями при подстраховках, много фолили, позволяя конкурентам набирать лёгкие очки с линии штрафных. Мало того, возникшая игровая аритмия сводила на нет усилия моторного Тео Папалукаса, нашедшего, как показалось, тот темп, который изначально закладывался Мессиной в комбинационные схемы финала. Идея же сглаживания шероховатостей в обороне при помощи активации игроков резерва вовсе провалилась. Ни полутораминутное дефиле Никоса Зисиса, ни солидный временной отрезок, отведённый Виктору Хряпе, стройности армейским рядам не добавил.

С другой стороны, неплох был и соперник. Многоопытный шеф "Маккаби", обглодавший не одну свору собак в деле достижения успеха в матчах самого высокого уровня, прочувствовал: нити игры осели в руках соперников отнюдь не безвозвратно. А потому принялся искать болевые точки по всему "телу" армейцев. Поднятый из резерва Алекс Гарсия, чьей феерический пятничный перформанс ещё долго будет вспоминаться в страшилках по Сиене и окрестностям, по колышку расшатывал отнюдь не монолитный частокол защитных порядков ЦСКА на дуге. В передней линии божил Эстебан Батиста, за семь с половиной минут практически оформивший дабл-дабл (10 очков, 7 подборов) и оставивший в дураках всех (!) больших армейцев, появлявшихся на площадке до антракта. Да и человек-нестабильность Уилл Байнэм неожиданно поднял собственный КПД до невероятных высот. Другими словами, Цви Шерф использовал весь дефицит качества, который по ходу сезона наблюдался в действиях армейцев.

Но, выжав к перерыву максимум из недостатков, израильтяне оказались в сложной ситуации – средств для удивления визави после антракта попросту не осталось. Тогда как москвичи не только приноровились к манере жёлтых – сложилось впечатление, что в раздевалке тренерский штаб успел по полочкам разложить питомцам модели действий "Маккаби", – но и подготовили "элитным" серию неприятных сюрпризов. Начало было положено парой трёх Холдена в начале третьей четверти подряд, обеспечивших первый серьёзный отрыв - 48:41. Причём американец с российским паспортом практически самостоятельно создавал моменты, наматывая сумасшедший метраж, прежде чем получить мяч на убойной позиции. Почин партнёра продолжил Андерсен, насобиравший полную авоську отскоков на обоих щитах. Наконец, джокером в нашем рукаве оказался Томас ван ден Шпигель. Именно великан всего за три минуты усмирил не по годам агрессивного и настырного Касспи, привезя тому неспортивный и грубый фолы, а на закуску оставил пару синяков на спине вконец обнаглевшего и уверовавшего во вселенскую вседозволенность Батисты.

ЦСКА до самой финальной сирены оставался изящен во всём. Будь то перехват голдена Холдена на низком ведении Байнэма, двойка в комбинационном мини-шедевре Папалукаса и Смодиша, либо работа шваброй Шишкаускаса в момент, когда литовец подручными средствами извлекал из скопления телекамер заплутавший на верхней кромке щита мяч. Чтобы нарушить армейскую эстетику, тельавивцам не хватило ни сил, ни возможностей. Достаточно сказать, что первые очки в заключительной четверти жёлтые набрали лишь на экваторе периода! Спорадические всплески активности Байнэма получали достойный отпор (к примеру, в виде тотального доминирования россиян при борьбе за отскок либо трёхи Смодиша – первой после червонца промахов в "Финалах четырёх") и не меняли общей картины – ЦСКА едва ли не в каждой атаке доказывал заслуженность возвращения чемпионской короны Европы на армейскую голову.

Холодный душ для горячих парней

 

На самом деле сражение за бронзу началось за пару минут до стартового свистка – выяснять отношение в перекличке принялись фанаты. Казалось бы, оркестр басков в данной ситуации имел преимущество над горланящими апеннинцами, однако поклонники "Сиены" применили поистине макиавеллевскую хитрость. Разбавив традиционные кричалки скандированиями "ЦСКА! ЦСКА!", итальянцы получили солидное преимущество в лице подтянувшихся на арену российских зрителей. Крыть виторийцам оказалось нечем – израильские любители баскетбола побрезговали "товарняком", оставив на своих позициях лишь неохочих до крика старушек да молчаливые растяжки.

Тактические хитрости тренеры, видимо, решили приберечь до лучших времён, остановившись на консервативных и максимально упрощённых стратегиях. Невен Спахия предпочёл сделать ставку на снайперов, коих в команде нынче переизбыток (в сравнении, к примеру, с классными разыгрывающими), и заказывал плеймейкерам исключительно комбинации под размен и освобождение бросающих парней. Особо отмечу Мирзу Телетовича, точной пальбой с периметра компенсировавший некачественную работу в обороне.

Симоне Пьяниджани ответил среднескоростным давлением подопечных через центр, где поначалу скромничавшие большие, освоившись, начали выигрывать борьбу за отскок да завершать атаки из трёхсекундной зоны первым-вторым темпом. Если бы не обилие брака в исполнении обеих сторон, игру можно было бы назвать образцово-показательной в плане игровой выучки и воплощения в жизнь отработанных на многочисленных тренировках планов на встречу. Равной дуэль делало и пребывание в анабиозе "джокеров" визави. Включённые накануне в символическую пятёрку лучших игроков турнира по итогам сезона Тьяго Сплиттер и Террел Макинтайр никак не могли превратить неизвестную переменную икс в привычных титулах "икс-факторов" в какую-либо материально-вразумительную составляющую. К примеру, за дюжину минут, проведённых в первой половине встречи, в пассиве бразильского центрового "Керамики" значились четыре (!) потери. Плюс напомнил о себе, вышедший из строя, повреждённый на минувшей неделе локоть, едва не превратив бразильского неудачника из участника в зрителя.

Нарушить паритет попытались было арбитры, явно поддавшиеся суматохе перед антрактом. Ряд не совсем понятных решений, апофеозом которых стал неспортивный фол Дрейку Динеру (защитник в погоне за Игором Ракочевичем элементарно наткнулся на замедлившегося конкурента), добавил нервозности в действия игроков. Рваный же ритм, вызванный многочисленными остановками и походами к линии штрафных, едва не выбил из колеи только-только пристрелявшихся и разбежавшихся конкурентов. Благо наставники, обменявшись тайм-аутами, не позволили подопечным погрузиться в хаотичную бездну бесконтрольного баскетбола.

После перерыва ситуация не изменилась, хотя по ходу сезона после отдыха соперники не раз предпринимали попытки блицкрига и зачастую стартовали столь успешно, что превращали итоговую десятиминутку в формальность. Главным откровением отрезка, следовавшего за водоразделом, назову увеличение скоростей "Сиеной" и смещение вектора итальянских атак на дугу. Колоссальной отдачи ход, правда, не принёс (хотя Шон Стоунрук ряд оваций всё же сорвал!), но сделал встречу более динамичной и увлекательной. По крайней мере "оборотки" от ножа и темповое нападение выглядели куда более вкусным блюдом после пресной стартовой затравки.

И всё же думалось, что в решающие мгновения поединка у встречи обязательно появятся герой и антигерой, которые качнут чаши весов с паритетной точки равновесия в сторону более искушённого и хладнокровного претендента на бронзу. Лавры супермена кочевали между оклемавшимся от дебютной стагнации Сплиттером да Макинтайром. Первый при активнейшей поддержке Пита Майкла, установившего индивидуальный рекорд сезона по количеству подборов за встречу, совмещал регулярный набор очков с полезнейшей пахотой в обороне. Второй же вспомнил о божьем даре ассистента и начал баловать партнёров пасами-конфетками (в итоге американец обновил рекорд передач в матчах "финала четырёх"!), дополняя сладкие подарки результативными бомбёжками. А вот замещать вакантную должность антипода не хотел никто. Назвать таковыми Романа Сато или Зорана Планинича, в ключевые моменты заключительной четверти смазавших важнейшие броски, язык не повернётся. При сумасшедшем психологическом давлении и накопившейся физической усталости без помарок не обошёлся бы лишь робот. Посему справедливость перехода встречи в овертайм сомнению не подлежит.

С формулой успеха в дополнительном периоде лучше знакомы оказались чемпионы Италии. Дорожа мячом, они львиную долю атак доводили до логического завершения, не сбиваясь на авантюры и не отступая от намеченных Пьяниджани линий поведения на обоих концах площадки ни на шаг. Темпераментные же испанцы грешили горячностью, в итоге стоившей им бронзовых медалей.

"Финал четырёх". Матч за третье место.

"Сиена" (Италия) - "Таугрес" (Витория, Испания) - 97:93 (ОТ)

С: Лавринович (19 + 7 под), Макинтайр (16 + 12 пас), Сато (15 + 9 под , 5 пер), Торнтон (14), Стоунрук (12 + 9 под).

Т: Майкл (16 + 10 под), Сплиттер (15 + 10 под), Телетович (14), Синглтон (13 + 6 под), Ракочевич (10)... Приджиони (5 + 11 пас).